Dashとは？軽量・高速なシェルの特徴と用途を解説

Dashシェルとは？

Dashは "Debian Almquist shell" の略で、その名の通り、Debianプロジェクトで開発されたシェルです。もともとはNetBSDで使われていたAlmquist Shell (ash) をLinuxに移植したものです。

最大の特徴は、軽量・高速であること。私たちが普段ターミナルで何気なく使っている「Bash」は、コマンド履歴の補完や便利な独自機能が豊富な、いわば「多機能で豪華なシェル」です。それに対してDashは、機能をPOSIX（ポータブルなOSインターフェースの標準規格）で定められた最小限のものに絞ることで、驚くほどの軽快さを実現しています。

特にUbuntuやDebianでは、システムのデフォルトシェル /bin/sh が、実はDashへのシンボリックリンク（ショートカットのようなもの）になっています。これにより、システムの起動スクリプトなどが高速に実行され、OS全体のパフォーマンス向上に貢献しているのです。

Dashの主な利点（特徴）

Dashのすごいところを、もう少し具体的に見ていきましょう。

• 🚀 高速な実行速度: 機能がシンプルな分、プログラムの起動やスクリプトの解釈が非常に高速です。特に、何千回もループするような処理や、多数の小さなスクリプトを実行する場面で、Bashとの速度差が顕著に現れます。
• メモリ使用量が少ない: 軽量であるため、メモリの消費を抑えることができます。これは、メモリ搭載量が限られる組み込みシステムや、多数のコンテナを同時に動かすようなサーバー環境で大きなメリットとなります。
• POSIX準拠: DashはPOSIX標準に非常に忠実です。これはつまり、「Dashで動くように書かれたシェルスクリプトは、他のPOSIX準拠シェル（例えばmacOSのzshなど）でも正しく動作する可能性が高い」ということを意味します。スクリプトの移植性や互換性を高めたい場合に、Dashは最適なテスト環境になります。

さっそく体験！Dashを触ってみよう

百聞は一見に如かず。実際にDashを触って、その特徴を体感してみましょう！

1. 現在のシェルを確認する

まずは、あなたが今使っているデフォルトのシェルが何かを確認してみましょう。ターミナルを開いて、以下のコマンドを実行してください。多くの場合、「bash」や「zsh」と表示されるはずです。

$ ps -p $$
  PID TTY          TIME CMD
 5678 pts/0    00:00:00 bash

2. Dashを起動する

それでは、Dashを起動してみましょう。コマンドラインで `dash` と入力してEnterキーを押すだけです。プロンプト（入力待ちの記号）が `$` に変われば、そこはもうDashの世界です。

$ dash
$ 

元のシェル（Bashなど）に戻りたいときは、`exit` と入力してください。

3.【体感】Bashとの速度比較

Dashがどれだけ速いのか、簡単なループ処理で比較してみましょう。ここでは、1から100,000までの数字を単純にカウントするスクリプトを、BashとDashそれぞれで実行してみます。time コマンドを使うと、処理にかかった時間を計測できます。

まずはBashで実行してみます。

$ time bash -c 'i=0; while [ $i -lt 100000 ]; do i=$((i+1)); done'

real    0m1.523s
user    0m1.518s
sys     0m0.005s

※実行環境によって時間は変わります。

次に、全く同じ処理をDashで実行してみましょう。

$ time dash -c 'i=0; while [ $i -lt 100000 ]; do i=$((i+1)); done'

real    0m0.384s
user    0m0.381s
sys     0m0.003s

どうでしょうか？私の環境では、Bashで約1.5秒かかった処理が、Dashでは0.4秒弱で完了しました。実に4倍近い速度差です！ このように、単純なスクリプトの繰り返し実行において、Dashの高速性は絶大な効果を発揮します。

気をつけるべき点: BashにあってDashにない機能

Dashは高速な反面、Bashで当たり前に使える便利な機能のいくつかが使えません。これを「Bashism（ベイシズム、Bashイズム）」と呼びます。知らずにBashの記法でスクリプトを書いてしまうと、Dashではエラーになってしまうので注意が必要です。

例1: 配列が使えない

Bashでは `()` を使って簡単に配列を定義できますが、Dashに配列の概念はありません。

Bashの場合 (正常に動く)

$ bash -c 'fruits=("apple" "banana" "orange"); echo ${fruits[1]}'
banana

Dashの場合 (エラーになる)

$ dash -c 'fruits=("apple" "banana" "orange"); echo ${fruits[1]}'
dash: 1: Syntax error: "(" unexpected

例2: 拡張テストコマンド `[[ ... ]]` が使えない

Bashの `[[ ... ]]` は、文字列のマッチングや正規表現が使えて高機能ですが、POSIX標準ではありません。Dashでは、古くからある `[ ... ]` を使う必要があります。

Bashの場合 (正常に動く)

$ bash -c '[[ "hello" == "hello" ]] && echo "Yes"'
Yes

Dashの場合 (エラーになる)

$ dash -c '[[ "hello" == "hello" ]] && echo "Yes"'
dash: 1: [[: not found

Dashで正しく書く場合

Dashで同じことをするには、`[` を使い、等号は `=` 一つにします。

$ dash -c '[ "hello" = "hello" ] && echo "Yes"'
Yes

例3: ブレース展開 `{...}` が使えない

連続したファイル名を生成するときなどに便利なブレース展開もBashの機能です。

Bashの場合 (正常に動く)

$ bash -c 'echo file-{1..3}.txt'
file-1.txt file-2.txt file-3.txt

Dashの場合 (そのまま表示される)

$ dash -c 'echo file-{1..3}.txt'
file-{1..3}.txt

Dashの主な用途

では、これらの特性を踏まえて、Dashはどのような場面で使われるのでしょうか？

• システムの起動スクリプト: これが最も一般的な用途です。OS起動時に実行される無数のスクリプトを高速に処理し、起動時間を短縮します。
• シェルスクリプトの実行: 処理速度が求められるスクリプト（例: 大量のログファイル解析、単純なバッチ処理など）をDashで書くことで、パフォーマンスを向上させることができます。
• リソースが限られた環境: IoTデバイスや組み込みシステム、Dockerコンテナなど、メモリやCPUパワーが限られている環境では、軽量なDashが好んで使われます。
• スクリプトの互換性チェック: あなたが書いたシェルスクリプトが、Bash独自の機能に依存していないか（POSIX準拠か）を確認するために、`dash myscript.sh` のように実行してみるのも良い使い方です。

一方で、対話的なシェル（私たちが普段ターミナルで使うシェル）としては、Dashはあまり向いていません。コマンド補完や履歴検索、エイリアスなどの便利な機能がBashに比べて貧弱なため、日常的な作業効率は落ちてしまうでしょう。

まとめ: BashとDashを賢く使い分けよう

この記事では、軽量・高速なシェル「Dash」について解説しました。

• Dashは、機能を絞って軽量・高速を追求したシェル。システムの裏方やスクリプトの高速実行が得意。
• Bashは、便利な機能が満載の多機能なシェル。私たちが普段コマンドを入力する対話的な利用が得意。

それぞれのシェルの得意なこと、不得意なことを理解することが重要です。「とにかく速いから」と安易にデフォルトのログインシェルをBashからDashに変更するのはおすすめしません。

システムの起動を高速化する「縁の下の力持ち」として、また、あなたの書くシェルスクリプトを一段速くするための「飛び道具」として、Dashの存在を覚えておくと、あなたの技術者としての引き出しが一つ増えるはずです。ぜひ、適材適所でDashを活用してみてください！